El valor normal para un adulto es hasta 20 mm Hg. En personas ancianas, puede ser normal hasta valores de 30 mm Hg de diferencia. Tanto el shunt, como las alteraciones de la relación Ventilación/ perfusión producen un aumento del gradiente alveolo-arterila de oxígeno. Estos valores normales se consideran con el sujeto respirando aire ambiente, con FiO2 0.21. A mayor FiO2, el gradiente también aumenta.
En los cálculos se ha considerado un cociente respiratorio medio, de 0.80. La fórmula para calcular el gradiente esperado por la edad empleada es (Edad/4) + 4, aunque algunos autores emplean una fórmula ligeramente diferente: (Edad* 0.21) + 2.5. Ambas dan resultados bastante similares.